'Defy the odds': French rally call after naming World Cup squad
French coach Laurent Frayssinous has predicted his team can defy the odds and do the country proud after the RLWC2025 hosts announced their squad for the upcoming World Cup in England.
France meet Greece, who were the first nation to name a squad, in their opening World Cup match at Doncaster on October 17.
Les Tricolores then have matches against hosts England at Bolton on October 22 and Pacific powerhouse Toa Samoa at Doncaster on October 30 and Frayssinous admits it is going to be a tough assignment for his team.
World Cup Squads: Men's, Women's, Wheelchair
However, with 21 of his 24-man squad drawn from the Super League, including former Tonga playmaker Samisoni Langi, he believes France can qualify for the quarter-finals.
“We know the quality of the opponents that await us, with Greece and their NRL players, England [being 2017 World Cup runners-up] and Samoa made up of several players who played the State of Origin," Frayssinous said.
"But I am confident in our team to defy the odds and make all French people proud. The 24 players all know the high level and are ready, with all the staff, to take up the challenge.”
St Helens playmaker Theo Fages, who captained France at the 2017 World Cup, has been ruled out, along with Julian Bousquet, Romain Navarette and Lucas Albert.
However, Langi will reunite with his former Sydney Roosters coach Trent Robinson, who is the FFR XIII director of rugby, after qualifying on eligibility grounds as the Catalans centre has resided in France for five years.
Langi, who played under Robinson at the Roosters in 2013 and 2014, represented Tonga at the 2013 World Cup but hasn't played for the Pacific nation since the 2016 Pacific Test against Samoa.
Under IRL eligibility rules, a player can only swap from one Tier Two nation to another Tier Two nation for which he or she qualifies once within a four year period, which commences from the date of any previous election.
Photo: Samisoni Langi will play for France at RLWC2021
Catalans captain Benjamin Garcia, who had stints with the Brisbane Broncos and Penrith Panthers in his earlier years, will lead a French team brimming with young home grown talent.
"I am delighted with the quality of the group which will participate at the World Cup and like any coach, complicated choices had to be made," Frayssinous said.
"The disappointment of the unselected players as well as the smiles of the selected players testify to the importance and the big desire to put on the blue jersey.
"We had to [deal with the loss] of Julian Bousquet, Romain Navarette and Théo Fages due to injuries, like Lucas Albert.
"Théo has accumulated injuries for almost 15 months, adding to that two concussions during the [past] two months, which medically does not allow him to be fit for competition.
"We will surely miss their experience but we will compensate with the passion, energy and the [enthusiasm] of our young players, [guided] by our leaders and our captain Benjamin Garcia, who have over the seasons, acquired this experience of high-level matches."
Photo: Playmaker Arthur Mourgue is one of the young talents in the France squad
France squad:
- Lambert Belmas (Toulouse Olympique XIII)
- Alrix Da Costa (Dragons Catalans)
- Jordan Dezaria (Dragons Catalans)
- Morgan Escaré (Salford Red Devils)
- Benjamin Garcia (Captain) (Dragons Catalans)
- Tony Gigot (Toulouse Olympique XIII)
- Mickaël Goudemand (Dragons Catalans)
- Benjamin Jullien (Dragons Catalans)
- Matthieu Laguerre (Dragons Catalans)
- Samisoni Langi (Dragons Catalans)
- Corentin Le Cam (Dragons Catalans)
- Paul Marcon (Toulouse Olympique XIII)
- Anthony Marion (Toulouse Olympique XIII)
- Arthur Mourgue (Dragons Catalans)
- Eloi Pelissier (Toulouse Olympique XIII)
- Maxime Puech (Albi RL XIII)
- Arthur Romano (Dragons Catalans)
- César Rougé (Dragons Catalans)
- Justin Sangaré (Toulouse Olympique XIII)
- Paul Séguier (Dragons Catalans)
- Gadwin Springer (Featherstone Rovers)
- Maxime Stefani (Toulouse Olympique XIII)
- Louis Jouffret (Halifax Panthers)
- Fouad Yaha (Dragons Catalans)
XIII de France: le groupe pour la Coupe du Monde
Voici la liste des 24 joueurs retenus par Laurent Frayssinous et son staff pour la Coupe du Monde 2022 en Angleterre.
Avant de s’envoler pour Halifax pour affronter les Îles Tonga en match de préparation, les Bleus se réuniront en stage à Bordeaux du 4 au 7 octobre.
Photo: le capitaine Français Benjamin Garcia avec son entraîneur Laurent Frayssinous
Laurent Frayssinous, sélectionneur du XIII de France: "Je suis ravi de la qualité du groupe qui va participer à la coupe du monde et comme tout sélectionneur des choix compliqués ont dû être effectués.
La déception des joueurs non sélectionnés ainsi que les sourires des joueurs retenus témoignent de l’importance et la grosse envie de revêtir le maillot bleu. Nous avons dû pallier aux forfaits de Julian Bousquet, Romain Navarette et Théo Fages pour cause de blessures à l’instar de Lucas Albert.
Julian est forfait depuis le mois de juillet, Lucas depuis mi-août, alors que Romain a tout essayé pour être remis de sa blessure au genou mais en vain.
Théo a accumulé les blessures depuis près de 15 mois ajoutant à cela deux commotions lors des deux derniers mois, ce qui sur le plan médical ne lui permet d’être apte pour la compétition.
Nous manquerons sûrement leur expérience mais nous compenserons par la fougue, l’énergie et l’insouciance de nos jeunes joueurs encadrés par nos leaders et notre capitaine Benjamin Garcia, qui ont au cours des saisons, acquis cette expérience des matchs de haut niveau.
Tous les joueurs connaissent cette exigence à travers la Super League avec Louis et Gadwin qui font partie des meilleurs joueurs de la compétition du championship.
Nous connaissons la qualité des adversaires qui nous attendent avec la Grèce et ses joueurs de NRL, l’Angleterre vice-champion du monde, les Samoa composés de plusieurs joueurs ayant joué le “State of Origin” mais je suis confiant dans notre équipe pour déjouer les pronostics et rendre fiers tous les Français.
Les 24 joueurs connaissent tous le haut niveau, sont prêts, avec l’ensemble du staff, à relever le défi qui sera proposé contre ces oppositions afin de redonner à la France ses lettres de noblesse.
Je tiens à remercier tous les staffs des joueurs sélectionnés qui depuis 18 mois nous ont aidé, à travers de nombreuses discussions, à travailler et se retrouver dans les meilleures dispositions pour débuter la compétition."
